Este sencillo juguete no es una innovación, fue creado hace un par de décadas y su propósito era ayudar a niños con autismo o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) con la ansiedad. De hecho, la promoción del juguete va en favor de ayudar a los niños contra el estrés.
Fidget Spinner es el juguete que tiene fascinados a los niños… Es un juguete que gira: son baleros unidos de manera muy simple. Su diseño original es muy simple y lo que hace es girar durante minutos, dependiendo de la fuerza que se aplique para hacerlo girar. Donde no está siendo tan popular es entre los profesores de los colegios que se quejan de que el aparato distrae a sus alumnos.
La versión sencilla tiene tres puntas con un centro giratorio cada una, y a su vez rota a gran velocidad sobre un eje que se sostiene con la mano o en un dedo. Sus diversos colores y figuras los hacen crear atractivos efectos visuales. Incluso los hay que brillan en la oscuridad, reflejan la luz por su color o material y hasta reproducen música vía dispositivo bluetooth.
Lo cierto es que este sencillo juguete no es una innovación, fue creado hace un par de décadas y su propósito era ayudar a niños con autismo o trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) con la ansiedad. De hecho, la promoción del juguete va en favor de ayudar a los niños contra el estrés. Ya en YouTube hay videos con millones de visitas en los que se transmiten trucos.
Recientemente, el dispositivo recetado por especialistas para apoyar a niños con ansiedad por autismo o TDAH pasó a ser el juguete más deseado de los niños y lo llevan a todos lados.
“De ser algo utilizado para que los niños dejen de estar inquietos, se ha convertido en un juguete de patio o de recreo”, dice a la BBC una profesora de Escocia, Danielle Timmons.
Los niños están desarrollando habilidades para girarlo sobre sus manos, dedos, narices y codos y tratan de jugar con él en todos lados. Hay quienes lo ven como un juguete que ayuda a mejorar la concentración de los niños, y otros que lo rechazan por generar desorden.
“Se han convertido en una gran distracción y molestia en los salones de clase”
Muchos menores con estos problemas han usado los fidget spinners desde hace años, y para la doctora Amanda Gummer, una psicóloga infantil que habló con la BBC, el frenesí por estos dispositivos está ayudando a “quitarle el estigma” a un juguete para niños con necesidades adicionales.
Algunas escuelas reconocen que han visto que facilitan el aprendizaje de algunos niños, siempre y cuando haya reglas: deben usarse por debajo de la mesa y fuera de la vista de los profesores y compañeros de clase.
“Si un niño va a inquietarse, va a inquietarse, no hay nada que pueda hacerse para detenerlos. Pero estos juguetes son una manera de permitirles inquietarse sin la interrupción del golpeteo de lápices o zapatos. Es una forma mucho menos perjudicial para canalizar sus energías en otra cosa mientras que la enseñanza está pasando”.
En tanto hay maestros que aseguran que están viendo a los niños que pueden concentrarse mejor en la discusión en clase, incluso escribir.
Sin embargo, para la psicóloga clínica Julie Schweitzer, del Instituto de Investigación MIND de la Universidad de California, los fidget spinners no ayudan a todos los niños. Ella ha estudiado los TDAH durante 25 años y en un estudio publicado en 2015 en la revista especializada Child Neuropsychology recogía la medición de la cognición llevada a cabo en un grupo de niños de entre 10 y 17 años.
Comprobó que, en su estudio, los niños con TDAH se desempeñaron mejor en una prueba de atención computarizada cuando más intensamente usaban un fidget spinner.
En cambio, los niños sin esos problemas de atención no mejoraron su desempeño con estos juguetes.
“Nuestro modesto tamaño de muestra puede no haber sido suficiente para identificar diferencias estadísticas”, dice Schweitzer, pero es uno de los estudios que están tratando de entender el efecto de los fidget spinners.
Lo cierto hasta ahora es que el fenómeno de los fidget spinners está creciendo cada vez más.
Richard Gottlieb, fundador de la consultora estadounidense Global Toy Experts, lo atribuye a una necesidad no solo de los niños, sino de adultos también de “inquietud manual”.
“Es por eso que algunas personas fuman, otros aprietan una pelota de goma(…) Creo que la gente en general está muy estresada en este momento y los niños no son la excepción”. “Por lo tanto, es un buen momento para estar vendiendo algo que permite a un individuo inquieto sacar algo de estrés”, cree Gottlieb.